- Ой! Где это мы!? – Завизжала Юлька, оказавшись на самой настоящей палубе, самого настоящего корабля.
В нос ударил резкий запах соленого моря. На Юльке, был одет кроваво-красный пиратский костюм. Широкополая шляпа с пером и толстый широкий кожаный ремень, с огромной серебряной пряжкой. На ремне висели ножны с великолепной, украшенной драгоценными камнями – рукоятью шпаги.
- Карамба! – взревел Владик не своим голосом, – разве так должна встречать команда своего капитана?
На Владьке красовался иссиня-черный камзол, вышитый золотой тесьмой. Такая же черная шляпа с оскаленным черепом и скрещенными костями. Ремень, еще шире, чем у Юльки, но уже с золотой пряжкой. На ремне висела кривая турецкая сабля.
Матвей был облачен в красные шаровары, простую матросскую тельняшку и черным платком, повязанным на голову с узелком сзади. За поясом хищно торчали рукояти двух остро отточенных кинжалов. Юлька стояла, хлопая длинными ресницами, и растеряно оглядываясь вокруг.
- Где мы? – Ещё раз спросила она, но ответить ей мальчики не успели. Раздался топот десятков ног и палубу со всех сторон, с гиканьем и уханьем заполнили… самые настоящие пираты. Юлька испуганно прижалась к Метаморфу, инстинктивно почувствовав в нем надежную защиту.
- Не бойся, – шепнул он ей на ухо, – это всего лишь игра.
Мерзкие, пропитые, бородатые рожи в шрамах – весело и доброжелательно улыбались. – Да здравствует капитан! Гроза пяти океанов! – Дружно проорали пираты и вытянулись по стойке смирна.
- Вольно! – Скомандовал Владька, а ныне главарь страшных морских разбойников – стальной коготь.
- Корабль покрашен, помыт, заштопан, и готов к боевым действиям – заорал выскочивший вперед юнга с вытаращенными от усердия глазами.
- Молодцы! – Проревел в ответ стальной коготь. – А теперь, хочу представить вам своего нового старшего помощника – Кро-овавая-я-я Ле-еди-и-и! прошу любить и жаловать! – Ур-ра! – Заорали пираты и принялись палить в воздух из пистолетов.
- Но капитан! А как же я? Ведь это я старший помощник, – Послышался из толпы жалобный голос.
Пираты зашушукались и вытолкнули вперед упирающегося детину, ростом с каланчу и мускулатурой Геракла.
- А-а, Геркулес? – хищно осклабился Стальной Коготь, – тебе не нравиться мое решение? Ты посмел сомневаться в мудрости капитана? За борт его!
- За борт, за борт, – скандировали пираты, волоча бывшего старпома к корме судна.
- Пощадите капитан! – Орал Геркулес, упираясь изо всех сил, – я не то имел в виду, я сам хотел стать простым матросом!
Но, стальной коготь неумолимо молчал, скрестив на груди руки.
- Владька, ты что?! Они же сейчас утопят его!
- Так прикажите им прекратить, – ухмыльнулся, тот, кто пару минут назад был обычным российским школьником, а теперь в его взгляде играла холодная сталь. – Прикажите и подтвердите свою новую должность моей правой руки.
- Прекрати немедленно, – окончательно разозлилась Юлька, – а иначе, я немедленно иду домой.
- Кровавая Леди, вы не сможете уйти с этого корабля, мы в открытом море, командуйте, ну! Живо!
Бедняга Геркулес, уже балансировал на одной ноге, стоя на краю доски. Ещё шаг и он свалится в пучину бурлящих вод. Пираты с хохотом и прибаутками подталкивали его к краю.
- Стойте! – Вдруг услышали они грозный окрик. Кровавая леди стояла за их спинами, широко расставив ноги, и помахивала обнаженной шпагой. – Не медленно отпустите его! – Приказала она, не терпящим возражения голосом.
Но возражать ей по видимому никто и не собирался, наоборот они с гиканьем стащили полумертвого от страха геркулеса на палубу и поставили его на ноги.
- Ну, вот видишь, – расхохотался капитан, – ты отлично справляешься с должностью старпома. – Боцман!
- Я здесь капитан, – подскочил Матвей и вытянулся перед ним в струнку. Поднять паруса!
- Есть поднять паруса. – Матвей вытащил из кармана какую-то свистульку и пронзительно засвистел. Потом принялся ругаться и пинать пробегающих мимо матросов, одновременно отдавая резкие, короткие приказы, понятные только просоленному морскому волку.
- Пойдемте, старпом, я покажу вам, вашу каюту. Железный коготь галантно протянул локоток.
- Благодарю Вас сэр, но я как-нибудь сама сориентируюсь на этом жалком корыте.
- Но, но, обиделся капитан, черная акула – один из лучших парусников в мире, и назвать его корытом, по крайней мере не вежливо. И потом, теперь это и ваш корабль, вы должны гордиться им.
- Было бы чем, – фыркнула кровавая леди и гордо прошествовала к каютам старших офицеров.
Капитан лишь озадачено почесал затылок. Он поднялся на капитанский мостик и важно оглядел свои владения. Повсюду кипела работа. Носились как угорелые матросы, выполняя команды боцмана. Тянули канаты, лазали по мачтам, расправляли парусину. Юнги полировали палубу, окатывая ее морской водой из огромных деревянных ведер. Благодать. На мостик высунулась голова корабельного кока, капитан.
- Не желаете ли отужинать?
- Желаю, накройте в моей каюте на две… нет, пожалуй, все-таки на три… да, на три персоны.
- Будет сделано капитан.
Голова кока скрылась из виду.
- Боцман! – Заорал стальной коготь, поставив ладони рупором, – передавай эстафету помощнику, жрать пора.
Луженая глотка коротко зыркнув на капитана, что-то сказал мимо пробегающему матросу. Тот с явным облегчением остановился, взял протянутую боцманскую дудку и заорал, что есть сил,
- Шевелись бродяги, якорь Вам в глотку! К утру, чтоб я слышал, земля на горизонте! Живей лодыри! Иначе не видать вам бочки рома, как своих ушей.
Услышав про алкоголь, пираты оживились, и работа закипела с новой силой.
- Достойный приемник, – хохотнул боцман, подходя к капитану, – как новый старпом? – Да, что-то, воображает о себе больно много, – буркнул железный коготь, – пошли в каюту, накрыли уж, поди, – и первым загрохотал тяжелыми сапожищами по ступеням вниз.
Корабельный кок постарался на славу. Стол был сервирован по высшему разряду. Жареная индейка истекла жиром, норовя растаять так и не добравшись до желудка. Черепаший суп дымился в огромном глиняном чане, испуская изумительные ароматы.
- Ну, что боцман, давай-ка приступим к трапезе, – сел на свое место капитан, потирая руки.
За дверями раздался шум, отборная ругань, послышалась пара звонких оплеух и в каюту ворвалась разгневанная кровавая леди. За ней, держась за обе щеки, понуро брел, юнга, виновато пряча глаза.
- Что случилось, старший помощник?
- Наглец! Этот… этот… наглец, спросил, умею ли я целоваться!
- За борт, – махнул рукой капитан, не отрывая взгляда, от нарезанного кусочками, усыпанного всевозможной специей и приправой, щупальца кальмара.
- Ну, нет, – зло сощурилась кровавая леди, – так легко он не отделается, я придумаю ему более страшное наказание, а пока пусть сидит под замком.
- Из-за дверей тут же высунулась, чьи-то руки и выдернули парня наружу.
- Ух, – только и смог сказать железный коготь.
Боцман, лишь криво улыбнувшись, заметил
- Быстро же ты себе прихлебателей набрала.
- На том стоим, – щелкнула пальцами кровавая леди и запустила обе ручки в ароматную мякоть индейки.
Капитан, с боцманом переглянувшись, последовали ее примеру, разрывая мясо на части и глухо рыча.
***
- Сегодня состоится показательный суд, над юнгой, посмевшего оскорбить, нашего глубокоуважаемого и горячо любимого старшего помощника.
Разбудил утром капитана пронзительный голос корабельного глашатая. Железный коготь поморщился, «какой такой суд»? вяло подумал он, «я не давал ни каких распоряжений».
Капитан встал и, одевшись, вышел на палубу. Поднявшись на мостик, он огляделся, вся команда выстроилась в три шеренги на верхней палубе. Паруса был опущены и корабль дрейфовал. Перед пиратами прохаживалась взад вперед кровавая леди и сердито выговаривала матросам.
- Медленно, медленно собираемся по свистку, похоже, вы хотите потренироваться. Хотите?
- Ни как нет! – Рявкнуло полторы сотни глоток.
- Тогда в следующий раз, будьте добры по команде «свистать всех наверх», собраться ОЧЕНЬ БЫСТРО!!
Последние слова старпом выкрикнула, так, что у ближайших к ней пиратов заложило уши.
- А теперь, пусть свершится суд.
- Эй! – Крикнул железный коготь, – что здесь происходит?
- А капитан? – Лилейно улыбнулась старпом, – вы можете понаблюдать за процессом сверху.
Железный коготь побагровел.
- Какой к черту процесс! – Взревел он, – здесь только я отдаю приказы, назначаю суды и выбрасываю за борт!
- Что-то какой-то нервный стал у нас капитан, вы не находите?
Обратилась кровавая мери, к стоявшим рядом пиратам. Те глупо улыбаясь, радостно закивали головами.
- Думаю, пора нашему капитану в отпуск, отдохнуть, подлечится, а то все-то он в трудах, все в заботах, аки пчела. Вы согласны со мной, уважаемые?
Головы пиратов казалось сейчас оторвутся, с такой интенсивностью они замотались взад-вперед.
- Да это бунт! – стальной коготь вытащил саблю.
- Ну что вы капитан, – мило промурлыкала старпом, – всего лишь забота о вашем здоровье, Геркулес, будь так добр, сопроводи капитана до его каюты.
Гигант, возвышавшийся над остальными матросами чуть ли не на две головы, радостно потер руки и опрометью бросился на капитанский мостик.
- Боцман! – заорал стальной коготь, – бунт на корабле! Предательство! Полундра! – И яростно замахал саблей пытаясь зацепить врага.
Внизу во весь голос хохотала кровавая леди.
- СТОП ИГРА! – Раздался громовой голос метаморфа и всё исчезло.
Друзья вновь оказались в темной пещере, вокруг догорающего костра. Владька, прижавшись к стене, по инерции размахивал прутиком ветки. Юлька, захлебнувшись злорадным смехом, поперхнулась и закашлялась. Матвей спокойно сидел на камешке у противоположной стены.
- Что происходит? Что это было с нами? – Зашептала Юлька, выпучив глаза.
- А тебе, что, не понравилось? – Спросил ее Матвей, вставая на ноги.
- Нет, конечно же, это было… было… неописуемо, – наконец, подобрала она подходящее слово, – но я хочу понять, как это произошло?! Мы что? Каких-то наркотических испарений надышались?
- Бог с тобой, Юленька, никаких наркотиков! – Матвей остановился напротив девочки, и четко выговаривая слова, сообщил, – просто эта пещера волшебная.
- Ты ещё скажи, что вы с Владькой настоящие волшебники и что даже фамилии ваши соответствуют профессии. Чушь. Скорее всего, здесь где-то происходит утечка газа и мы, надышавшись, получили галлюцинации.
- И видели в своих бредовых глюках одно и то же, – усмехнулся Матвей.
- Ты-то че молчишь Владька? Помогай убеждать старпома.
- Не буду, – буркнул, он обиженно, – она всё испортила, и нас выкинуло из игры раньше времени.
- А чего это я все испортила? – Юлька даже подскочила от возмущения, – подумаешь, капитана свергла! А что лучше день за днем плевать с капитанского мостика и обжираться индейкой?!
- Скажи еще, что тебе мясо не понравилось? – Насупился Владька, бросая веточку в догорающий костер.
- Понравилось, но сейчас я хочу, есть, и вообще, если бы не я вы бы там от скуки сдохли.
- Дура! – Топнул ногой Владька, – на нас через три дня должны были морские чудовища напасть!
- Сам дурак! я домой пошла! – И Юлька всхлипнув выбежала наружу.
- Воображала! – Крикнул ей Владька вдогонку, – ведь, правда? – Он растеряно посмотрел на Матвея.
- А ты Владька и вправду дурак – разочарованно вздохнул Матвей, – взял и обидел девочку ни за что. Ведь то, что нас из игры выкинуло, это ты виноват. Забыл, что нам разрешено сражаться только с чудовищами? А ты попытался человека убить.
- Я защищался, – буркнул Владька.
- Ой, ли? От безоружного-то?
- Он здоровый как бык.
- Ну и надо было сдаться, а так игра почувствовала твою жажду крови и остановила сценарий. И не факт, что она возьмет тебя ещё раз в подобные приключения. Максимум тебе светит теперь сказка о золотой рыбке.
Владька виновато молчал, опустив голову на грудь.
- Ну, что побежишь извиняться, или мне опять отдуваться за тебя?
- Я сам, – вздохнул мальчик и опрометью кинулся прочь из пещеры. Метаморф, покачав головой, побежал следом.
Автор: Владимир Николаевич Исаев