Наблюдая за Луной, люди давно заметили, что вид ее на вечернем небе меняется. То она полная, круглая, то видна одно ее половина, то – узкий серпик. Что же с ней происходит? Оказывается, ничего с ней не происходит. Луна всегда остается твердым, каменным шаром, целым и невредимым. Что изменяется на самом деле, так это величина видимой нами освещенной поверхности Луны. Как и все планеты, Луна самостоятельно не светится. Светлой бывает только часть лунного шара, освещенная Солнцем. Другая часть Луны остается темной.
Луна – спутник Земли. Она вращается вокруг нашей планеты, и на каждый оборот уходит почти месяц. При этом Луна поворачивается то полностью освещенной стороной, то частично освещенной, то темной. Оттого вид ее на нашем небе в течение месяца непрерывно меняется.
Когда Луна оказывается между Землей и Солнцем, то к нам повернута ее неосвещенная половина. Потому с Земли в этот период (новолуния) мы ее совсем не видим (см. рис. 1).
Когда Луна освещена сбоку, мы видим половину ее освещенной части (см. рис. 2).
Когда Луна, оказывается, от Земли с другой стороны, чем Солнце, она обращена к нам всей освещенной половиной лунного шара. Мы видим на небе светящийся круг. Этот период называется полнолунием (см. рис. 3).
Секреты красавицы Луны
Поверхность Луны имеет много различных чудес. Над этими чудесами ученые Земли все еще ломают головы. Посмотрим, например, на, так называемую, Прямую стену. Это одно из самых удивительных природных сооружений на Луне. Выглядит оно словно проведенная по линейке очень ровная прямая линия в виде ступеньки, высотой с огромный небоскреб. А длина этой ступеньки составляет почти 100 метров.
А еще на Луне имеются световые лучи, расходящиеся от кратеров по нескольким различным сторонам. Как получаются такие лучи, до сих пор никто не знает.
Также ученые не могут решить вопрос о происхождении Луны, ее образования в глубокой древности, примерно около пяти миллиардов лет назад. Может она была сначала раскаленной, а затем медленно остыла, или же, совсем наоборот, сначала Луна была совершенно холодной, а уже после, начала разогреваться? Какая имеется связь между нашей планетой и ее спутницей Луной?
Иногда даже, кажется, что чем больше мы узнаем о Луне, тем все больше на ней появляется множество новых и удивительных загадок, и рождается масса новых вопросов.