Если вы услышите вопрос: что на Земле больше – остров или полуостров, – то, скорее всего, вы, возможно, скажете, что остров, конечно же, больше. Потому что, скажет вы, остров – это целый остров, а полуостров – только половина острова. Но так говорить, конечно же, не нужно и не правильно. Сначала возьмите и посмотрите на географическую карту. Видите, на самом севере Америки есть такой остров Гренландия? Это один из самых больших в мире остров. А теперь взгляните на юг Азии. Здесь, возле самой Африки, вы обнаружите Аравийский полуостров. Сравните-ка его с самым большим островом Гренландией. Видите в чем разница? Вот то-то и оно. Хоть он и полуостров, а больше, самого большого острова.

В чем же здесь дело? Как этот полуостров, может быть больше целого острова? Дело в том, что полуостров – это совсем не половина острова, как вы, возможно, подумали сначала. Он получил название полуострова потому, что окружен водой не полностью. Ведь остров – это часть суши, которая со всех сторон окружена водой, а полуостров, одной своей стороной, присоединен к материку, так что с этой стороны у него не вода, а суша.

Вы знаете, что такое материк? Это тоже часть суши, которая со всех сторон омывается океанами и морями, но ее, в отличие от острова, островом не называют. А почему? А потому, что это очень большая часть суши. Даже остров Гренландия, который больше всех островов мира, меньше самого маленького материка в три с половиной раза. А самым маленьким материком у нас считается Австралия. Но почему, спросите вы, Австралию, нельзя назвать островом? А все по той же причине, что она очень большая часть суши, хотя и окружена водой со всех сторон, также, как и остров.

Тайна шести материков

Как и в глубокой древности спорили мыслители, так и в наши дни, бьются мудрые головы над вопросом, как выглядела наша Земля давным-давно. Посмотрите-ка на современную географическую карту, и вы увидите, как далеко расположены друг от друга материки. На них, на всех шести материках, откапывают кости сухопутных животных, которые водились на Земле миллионы лет назад. Но вопрос в том, как, все-таки, эти животные очутились на материках, если, все эти материки разделены друг с другом морями и океанами? Ведь переплыть с материка на материк они явно не могли. Поэтому однажды ученым пришла в голову мысль, что, когда-то все материки находились недалеко друг от друга, или, даже, составляли один целый континент. А потом потихоньку, постепенно они разошлись в разные стороны, вместе со всеми своими обитателями. Конечно, этот процесс находился в крайне медленном состоянии. Материки расходились всего лишь по несколько сантиметров в год, но, постепенно, все они, все-таки, разошлись один от другого, и приняли сегодняшний вид.

Чтобы окончательно убедиться в своей гипотезе, ученые вырезали все материки из географической карты, и составили их вместе. И удивительное дело! Все континенты так хорошо подошли друг к другу, что сомнений не оставалось. Раньше был один единственный материк.

А чтобы самому убедиться в этом, ты можешь сделать собственный опыт и совместно с родителями, вырежи из контурной карты все материки, подпиши их названия, и, положив на стол, начинай приближать их друг к другу, пока они не сойдутся.

Конечно, бумажные материки легко передвинуть. А какие же невероятные силы растаскивали материки на самом деле? Об этом вы можете узнать сами, когда вырастете и станете знаменитыми учеными и изобретателями.