Солнечные часы – очень интересный прибор, так как с его помощью легче понять, что такое широта и долгота на земном шаре, познакомиться с поясным временем. Сделать солнечные часы нетрудно, самое важное – точно установить их на местности. На квадратном куске фанеры разметьте и нарисуйте или выжгите круглый циферблат часов. Размеры циферблата можно использовать любые, но в любом случае деление каждого часа должно быть равно 15⁰ . Ночные часы на циферблате можно не обозначать. Точно в центре циферблата и строго перпендикулярно ему укрепите металлический или деревянный стержень длиной чуть больше радиуса окружности циферблата. Тень от стержня заменит часовую стрелку и будет показывать время, так как показано на рисунке.

Циферблат установите на какой-нибудь подставке или просто на земле наклонно. Угол наклона зависит от географической широты местности. Вычисляют его так: например, широта Москвы – 55⁰ 46’ , эту широту вычитают из 90⁰ , получается округлённо 43⁰ (минуты можно отбросить). Следовательно, в Москве солнечные часы надо установить под углом 34⁰ к горизонту. В Санкт-Петербурге угол наклона равен 30⁰ , в Киеве – 40⁰ , в Баку – 50⁰ и т.д. Рассчитать угол наклона может каждый сам.

Далее надо установить циферблат так, чтобы стержень был направлен точно на север – на Полярную звезду. По компасу сделать это не удастся, так как стрелка компаса показывает магнитный, а не географический полюс. Поэтому циферблат сначала установите стержнем примерно на север. В полдень, то есть около часа дня по нашему гражданскому времени, проследите за тенью стержня. В тот момент, когда тень станет наиболее короткой, проверьте время по обычным часам. Циферблат солнечных часов поверните так, чтобы тень стержня показывала на них то же время. В таком положении циферблат окончательно закрепите, в направлении тени на нем проведите полученную линию север – юг, а перпендикулярно ей – линию восток – запад.

Такие часы называются экваториальными: плоскость их циферблата параллельна плоскости экватора. Можно сделать карманные солнечные часы с необходимым углом наклона. Устанавливать их придётся по компасу, поэтому они будут показывать время менее точно.