Система доменных имен – это идеология получения, выдачи уникальных названий доменов, основа способа идентификации адресов компьютеров. Для удобства пользователей узлы сети помимо IP-адреса могут иметь условные, облегчающие запоминание имена, по которым можно определить принадлежность или функциональное назначение узла. Например, узел, на котором работает веб-сервер, часто именуют «WWW». Узлы, сходные по какому-либо признаку, например по принадлежности к той или иной организации, объединяются в логические группы, называемые доменами. Домены, как и узлы, имеют имена. Домены могут входить в более крупные домены, так формируется иерархическая структура. На самом верхнем уровне иерархии располагается корневой домен.

Доменное имя DNS состоит из нескольких информационных полей, разделенных точками, например sekach.ru. В интернете существует система DNS-серверов, то есть компьютеров, на которых хранятся записи типа: «доменное имя – IP-адрес», и преобразующих доменное имя в IP-адрес, который непосредственно используется компьютерами в интернете. Когда пользователь набирает в адресной строке обозревателя какое-либо доменное имя, то его компьютер обращается к ближайшему серверу DNS, чтобы получить соответствующий IP-адрес. Если вдруг он отсутствует на данном сервере DNS, то далее уже сам сервер обращается к соседним серверам DNS с аналогичным запросом. Таким образом, требуемый адрес весьма быстро находится, и обозреватель соединяет пользователя с искомым адресатом.