- Смотрите, от простой палочки загорается огонек! Какие чудеса! Закричал маленький мальчик, когда увидел, как папа разжигает костер.

- Какая же она простая? – Ответил отец – а зачем же ей тогда разноцветные головки – коричневые, зеленые, розовые? Не подумал?

А ведь не будь этих головок – спичка ни за что бы не загорелась. Ведь головка каждой спички сделана из горючего вещества. Но чтобы появился огонь, нужно потереть головкой спички о шершавый бок коробка. Потрешь – и спичке сразу от трения станет жарко, как сверлу в сверлильном станке. Или как ладошкам, если их потереть друг о друга.

- Вот ты, папа, и ошибаешься! Сверло ведь не зажглось! Руки, когда я их потру, тоже не вспыхнут! А спичка – раз – и зажигается, вспыхивает.

- Так я же тебе сказал: головка у спички сделана из горючего вещества – из такого, которое очень легко загорается.

… Были времена, когда о спичках никто и слыхом не слыхивал. Чтобы развести костер, нужен огонь. Но где его раздобыть?

Как добывали огонь, когда не было спичек?

А гроза на что? Молния зажгла дерево, люди брали тлеющую головешку и разводили костер. Чтобы не дожидаться, когда от молнии загорится дерево, они не давали своему костру погаснуть, день и ночь охраняя огонь как сокровище.

Шло время, и они научились сами добывать огонь, без молнии. Возьмут сухую щепочку потверже, сухую палочку покрепче, мох посуше, вставят кончик палочки в ложбинку щепы – и принимаются из всех сил крутить палочку в ладонях. Трут, трут, трут… Семь потов сойдет, пока мох наконец-то начнет тлеть. Потом подуют – и вспыхивает пламя.

Так было до тех пор, пока люди не научились добывать огонь с помощью железной пластины – огнива (это слово произошло от слова огонь. Как раз о таком рассказывается в сказке Андерсена). А с собой люди стали носить огниво, кремень и нитяной фитилек, который назывался трутом.

Чиркнут огнивом о кремень, еще раз, еще – искры так и сыплются. Наконец одна или несколько искорок поджигают нитяной фитилек, и он начинает тлеть. Словом, что-то вроде простенькой зажигалки.

Спичка это та же зажигалка

Кстати говоря, каждая спичка тоже зажигалка, и хоть еще более бесхитростная, но очень удобная.

Спички бывают разные. Есть обыкновенные – ими зажигают, скажем, конфорку газовой плиты. А есть и необыкновенные.

Вот большущие сигнальные спички. Их берут с собой путешественники. Геологи, альпинисты, которые покоряют горы. Одна светится красным пламенем, другая – синим, третья – зеленым. Их пламя видно издалека. Зажжет кто-нибудь из путешественников красную спичищу, все будут знать: «С нашим товарищем что-то случилось, надо спешить на выручку!» Зажжет зеленую: «Не волнуйтесь, у меня все в порядке!»

Спички для моряков и охотников не боятся воды.

Попадут разные спички в хорошие руки – сто добрых дел сделают.

А если в дурные? Даже от одной маленькой спички бывает большой пожар!